“Hemos superado otras crisis. Esta vez, no podemos hacerlo solos.” Haití se desangra en el silencio internacional
Por Jean W. Pape para NYT
Como médico de enfermedades infecciosas que trabaja en Haití desde hace más de 40 años, he luchado con innumerables tragedias. He luchado contra problemas como el VIH, la tuberculosis, el Covid-19, los terremotos, los huracanes y las inundaciones. Cada vez, nuestra comunidad de proveedores de atención médica, policías, trabajadores humanitarios, funcionarios gubernamentales y ciudadanos se unieron y encontraron una solución para llevar a los haitianos a un lugar seguro.
Hoy es diferente.
Ahora tenemos alrededor de 200 pandillas , armadas con armas de grado militar , arrasando nuestros vecindarios, matando, secuestrando y violando a nuestros ciudadanos. Las bajas civiles están en niveles de tiempos de guerra. Volker Türk, el alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, calificó recientemente nuestra situación como “un infierno viviente”.
No tenemos un gobierno. Nuestro presidente, Jovenel Moïse, fue asesinado hace casi dos años, y ni un solo funcionario electo permanece en el cargo. El ejército está mal entrenado y equipado. Nuestra fuerza policial de 9000 es impotente, sus miembros se han convertido en objetivos de espantosa violencia de pandillas o esfuerzos de reclutamiento . Algunos haitianos, desesperados por un cambio, recurren a los ataques de los vigilantes en represalia contra los grupos armados. Si no se controla, la escalada de violencia podría empujarnos a una guerra civil, y corresponde a médicos, abogados, dueños de negocios, agricultores, estudiantes, todos nuestros 11 millones de ciudadanos, encontrar una solución.
Durante los últimos meses, me ha quedado claro que no podemos hacerlo solos. Los haitianos no pueden superar esta crisis, la peor que he visto en mi vida, sin la intervención extranjera.
Nunca pensé que rogaría al mundo que enviara soldados. Soy médico, no político ni táctico militar. Tenemos un historial trágico de intervención extranjera en Haití . En nuestra historia como nación independiente, las potencias occidentales nos hicieron pagar un precio muy alto por nuestra libertad, lo que resultó en miseria y pobreza sistémicas. Pero hoy no veo otra solución.
Nací en Haití y volví a ejercer la medicina después de completar mi formación en el Weill Cornell Medical College hace más de cuatro décadas. A principios de la década de 1980, diagnostiqué algunos de los primeros casos de VIH en el mundo. Poco después, fundé el Grupo Haitiano para el Estudio del Sarcoma de Kaposi y las Infecciones Oportunistas ( GHESKIO ) con un grupo de otros profesionales de la salud haitianos, incluso antes de que el VIH tuviera un nombre. Desde entonces, nuestra institución ha estado en la primera línea de atención al paciente en Haití.
Siempre hemos tenido que trabajar en períodos de inestabilidad política, golpes de estado y desastres naturales. El terremoto de 2010 destruyó la mayoría de los edificios de nuestras clínicas y convirtió el centro de la ciudad en un vasto campo de refugiados . Pero con el apoyo de la comunidad local y socios internacionales, instalamos tiendas de campaña, establecimos un hospital de campaña y brindamos atención traumatológica a miles de pacientes. Ni una sola vez cerramos nuestras puertas o detuvimos la prestación de atención por un día.
Ahora nos enfrentamos a la posibilidad de cerrar. En las últimas semanas, nos hemos visto obligados a detener nuestros programas durante días para asegurar la liberación de los miembros del personal médico secuestrados. Alrededor de un tercio de nuestros trabajadores han huido del país el año pasado para protegerse a sí mismos y a sus familias. Todo el sistema médico está al borde del colapso . Los servicios de emergencia de los hospitales locales se ven inundados mientras se esfuerzan por tratar a un número creciente de víctimas de disparos . Muchos de nuestros socios de atención médica con equipos profundamente comprometidos, como Médicos Sin Fronteras, han suspendido sus operaciones o han cesado los servicios por completo después de ataques contra trabajadores humanitarios y pacientes por igual.
Las pandillas han quemado casas y edificios, desplazando al menos a 160.000 personas . El control de las pandillas sobre los principales puertos y carreteras ha obligado a miles de negocios y mercados a cerrar , arruinando nuestra economía y dejando a la mitad de la población con acceso limitado a alimentos y enfrentando la posibilidad de condiciones similares a las de la hambruna . Muchos niños ya no pueden asistir a la escuela , y algunos de ellos corren el riesgo de ser asesinados por pandillas o morir de hambre . El cólera ha resurgido como resultado directo del control de las pandillas de las terminales de combustible de nuestra nación, lo que ha debilitado los servicios públicos como la recolección de basura, a veces durante semanas .
No vemos una solución a nuestra crisis sin una intervención extranjera. Necesitamos fuerzas internacionales con experiencia para apoyar y capacitar a nuestra fuerza policial nacional y brindar seguridad mientras trabajamos para reconstruir nuestro gobierno. La inversión internacional en programas sociales es fundamental para proporcionar a los adultos jóvenes en riesgo de reclutamiento de pandillas alternativas de empleo sostenible. También es esencial que la administración Biden detenga la exportación ilegal de armas desde los Estados Unidos a las pandillas haitianas, la principal fuente de armas en Haití. Y necesitamos el compromiso del mundo para ayudarnos a recuperarnos y continuar con nuestros esfuerzos humanitarios y de salud.
Sin esta ayuda externa, muchas más personas morirán. Estamos suplicando una acción inmediata de la comunidad internacional para ayudarnos. No podemos dejar que Haití arda en silencio. El tiempo se está acabando.
Fuente: The New York Times. El Dr. Jean W. Pape es el fundador y director ejecutivo de Les Centers GHESKIO en Port-au-Prince, Haití, y profesor en el Weill Cornell Medical College en Nueva York. En 2021 fue nombrado miembro del Consejo de Ciencias de la Organización Mundial de la Salud.